De ce contează libertatea jucătorului

Unii oameni descoperă TTRPG-urile prin prieteni la o masă. Alții prin forumuri, sau kituri de început, sau acel prieten care întotdeauna vrea să încerce. Eu le-am descoperit prin podcasturi, ascultând în maraton comedie improvizată și actual-play-uri în timpul unei perioade solitare când a trebuit să mă relochez pentru muncă.

N-am jucat niciodată de fapt. Nici măcar o dată. Iată întrebarea care mă tot frământa: de ce jucăm jocuri deloc, în loc să ne uităm doar la TV, filme sau să citim cărți?

Singurul lucru care face un joc să fie joc

Dacă încerci să distilezi ce este de fapt un joc, devine complicat. Poți vorbi despre scenarii, protagoniști, sisteme de inventar, luptă, dar pentru fiecare dintre acestea poți găsi un joc care nu le are. Ia Tetris: extrem de popular, nu are personaj principal, nu are scenariu, nu are sistem de inventar. Totuși e fără îndoială un joc.

Proprietatea definitorie care face un joc să fie joc este libertatea jucătorului: faptul că jucătorul are o alegere activă de făcut care afectează rezultatul. Filmele, cărțile și emisiunile TV nu au asta.

Libertatea jucătorului poate fi foarte simplă: când să apeși un buton sau să selectezi între câteva opțiuni de dialog. Faci o acțiune și asta schimbă rezultatul.

Libertatea poate fi chiar parțial iluzorie. Multe visual novel-uri au scenarii foarte liniare, iar alegerile abia afectează rezultatul. Cu toate acestea, tot e libertatea jucătorului. Contează mai puțin că alegerea chiar schimbă lucrurile decât sentimentul de a avea o alegere care contează (Dacă n-ai ști că alegerea ta n-a contat până n-ai rejucat, n-ai ști niciodată, nu-i așa?)

Orice mediu poate deveni un joc adăugând libertate

Poți lua aproape orice mediu pasiv și să-i adaugi libertatea jucătorului, și devine un tip de joc.

Emisiuni TV și filme: mari opere narative cu un protagonist care își face drum printr-o lume. Adaugă libertate și obții jocuri video, în special jocuri de rol sau jocuri bogate în poveste

Cărți: istoric, cărțile „alege-ți propria aventură" erau cărți tipărite unde fiecare pagină îți dădea câteva alegeri, indicând pagini diferite unde acea alegere se desfășura. Povestea se ramifica și tu o navigai făcând alegeri și citind paginile corespunzătoare. Versiunile computerizate ale acestora au devenit jocuri interactive fiction și visual novel-uri, care sunt de obicei povești ramificate cu o cantitate mică de mecanici adăugate precum viață, luptă sau puzzle-uri.

Piesele de teatru sunt cea interesantă. Distribuția joacă un scenariu pre-scris cu o mică marjă de libertate în cum își exprimă personajele, dar replicile sunt de obicei fixe și rezultatul e același. Dacă adaugi libertate, obții unul dintre două lucruri: improvizație, unde distribuția preia o scenă pe moment și restul se adaptează, sau TTRPG-uri, unde un game master servește ca narator și autor, iar jucătorii întruchipează personaje care navighează povestea, plus mecanici precum lupta, abilitățile și inventarul suprapuse.

În fiecare caz, versiunea cu libertatea jucătorului este clasificată ca un tip de joc. Jucătorii fac alegeri și au investiție emoțională în rezultate. Chiar și improvizația este considerată un joc, una dintre primele cărți care au răspândit ideea s-a intitulat Theatre Games.

Ce diferențiază TTRPG-urile

Un lucru care diferențiază TTRPG-urile de alte jocuri este flexibilitatea considerabilă în ceea ce pot face jucătorii. Majoritatea jocurilor pe calculator oferă jucătorilor un set limitat de alegeri și adesea necesită urmarea unor scenarii pre-scrise, care pot fi elaborate și extinse, dar fundamental predefinite (excepție fiind ascensiunea AI-urilor în jocuri, la care voi ajunge).

Game master-ul/dungeon master-ul unui TTRPG aduce nivelul suprem de flexibilitate. Orice își pot imagina jucătorii și game master-ul că s-ar putea întâmpla, potențial s-ar putea întâmpla.

Dar asta necesită un rol uman pentru a se întâmpla. TTRPG-urile au fost de obicei fie o activitate de grup, fie au necesitat ca un jucător solo să joace atât rolul de jucător, cât și pe cel de game master.

Din fericire, în era AI-ului, putem lăsa AI-ul să gestioneze acest rol, permițând jucătorului să experimenteze un TTRPG fără povara de a găsi pe altcineva care să-l conducă.

Un TTRPG bazat pe AI este ca și cum ai citi o carte care te are pe tine ca personaj principal, dar cu libertate virtual nelimitată de a acționa în lume și de a avea lumea să răspundă la acțiunile tale. Îți oferă oportunitatea de a ajuta la modelarea lumii prin povestire colaborativă, fără povara de a trebui să conduci și lumea și NPC-urile, oferindu-ți ocazia de a fi surprins de rezultat, de a descoperi lucruri la care nu te-ai gândit înainte sau de a te încurca cu mistere pe care trebuie să le descoperi pas cu pas.

Când a încetat să se simtă ca un joc

Jucam un TTRPG solo cu AI, într-un fel de configurare temporară pe care o foloseam înainte să încep să lucrez la Stage Whisper, derulând o campanie, când am avut un moment care m-a surprins.

Coechipiera mea NPC îmi ceruse să fac ceva. Am spus nu, cu nonsalanță, în personaj. Câteva sesiuni mai târziu, NPC-ul s-a bosumflat din cauza asta. A adus-o în discuție, mi-a purtat pică, a făcut lucrurile dificile.

Și am realizat: chiar nu voiam să o dezamăgesc din nou.

Asta e ceva ce n-am simțit niciodată jucând jocuri video. În jocurile video, există un set foarte îngust de emoții și consecințe pentru cum se comportă alte personaje față de tine, cu excepția cazului în care au fost special scriptate. Te simți cumva în regulă comportându-te urât pentru că știi că răspunsurile sunt doar formule scriptate și mecanice.

Dar cu o sesiune TTRPG solo condusă de AI, eram mult mai investit emoțional în alegerile pe care le făceam și în ceea ce spuneam. Asta a făcut ca toate alegerile să pară că au contat mult mai mult.

Lumea ar trebui să poată riposta

Am construit Stage Whisper pentru jucători ca mine. Oameni care vor să aibă un cuvânt de spus în crearea propriei lumi și personaje care răspund la alegerile tale în moduri mai complexe decât formulele predefinite.

Cu Stage Whisper, nu vreau doar ca jucătorul să aibă libertate și să poată afecta lumea. Vreau, de asemenea, să dau lumii libertatea de a-l afecta și pe jucător. NPC-urile ar trebui să aibă opinii. Ar trebui să facă cereri, nu trebuie să fie de acord cu jucătorul.

Pentru că asta e ceea ce o face să pară reală. Nu doar tu modelând povestea, ci povestea ripostând.

Gata să experimentezi un TTRPG care chiar își amintește de tine? Începe cu Stage Whisper sau alătură-te Discord-ului nostru